История Дубая вполне мирная. Главные её события связаны с развитием торговли и инвестиций, но не с войнами. Существуют свидетельства того, что поселения на этой территории появились ещё в эпоху оледенения, а торговля началась за пять тысячелетий до н.э. Первое постоянное поселение в регионе появилось в середине третьего тысячелетия до н.э. Здесь выращивали финиковые пальмы и торговали медью, добываемой в расположенных неподалёку шахтах. Но в начале второго тысячелетия до н.э. это поселение исчезло.

Снова регион начал развиваться в 700-м году, когда здесь осели мусульманские кочевники, осознавшие все преимущества расположения территории на пересечении торговых путей, ведущих из Средиземноморья в Индийский океан. Постепенно развивался порт. Марко Поло, оказавшийся здесь в 1580-м году, увидел Дубай вполне процветающим городом.

Европейские торговцы появились в этих местах в XVII веке и быстро вытеснили мусульманских коллег-конкурентов. Дубай превратился в рыболовецкий порт. Местные рыбаки занимались также ловлей жемчуга. В начале XIX века морями правила Британия, что распространялось и на Персидский залив. Британский флот очистил район от пиратов. Чтобы обеспечить безопасность своих торговых путей с Индией, англичане заключили сделки с местными шейхами.

Современная история Дубая начинается в 1833-м году, когда племя Бану Яс перебралось из Абу-Даби в Дубай и с помощью англичан создало независимый город. Вождём племени был Мактум бен Бутти. Семейство Мактум правит Дубаем и по сей день. Мактум поддерживал хорошие отношения с англичанами, что способствовало развитию Дубая. Основной вклад в развитие региона вносила добыча жемчуга, но развивались и торговые связи. Договоры, заключённые в 70-е годы XIX века, сделали Дубай главным британским портом в Персидском заливе. В 1894 году шейх Мактум бен Аскер провозгласил Дубай свободным портом, где иностранные купцы не облагались налогами. Данный шаг, учитывая политические проблемы, существовавшие в Иране, сделал Дубай главным портом Персидского залива, и город раcцвёл.

В 1930-м году доходы от добычи жемчуга резко сократились в связи с Великой депрессией и изобретением в Японии способа искусственного выращивания жемчуга. Дубай переориентировался на реэкспорт. Объем торговли увеличился. Вторая мировая война еще более способствовала развитию города в силу его стратегически выгодного расположения.

После Второй мировой войны в Дубае начал активно развиваться и расширяться порт. Объём торговли постоянно увеличивался, а полученные средства направлялись на модернизацию и развитие инфраструктуры города. В 1966-м году в Дубае нашли нефть. В 70-80-х годах были получены астрономические доходы. Часть из них пошла на расширение порта. Дубай превратился в современный город мирового уровня.

В 1971-м году, после 150-ти лет безраздельного владычества, англичане были вынуждены уйти из Персидского залива. Но перед этим Великобритания помогла местным шейхам образовать госудapство: Объединённые Арабские Эмираты (ОАЭ). Дубай занял в этом образовании второе место. ОАЭ — мощный стабилизирующий фактор, способствующий безопасности всего региона.

Сегодня доходы от добычи нефти составляют всего 10% от общего дохода Дубая. Основные источники богатства и процветания — торговля и туризм.